不定形耐火材料是不经过预先烧成、松散状混合物交货和成型烘烤后即可直接使用的新型耐火材料，亦称为不烧耐火材料或散状耐火材料。用该材料能做成无接缝的衬体和构筑物，故称整体耐火材料。过去，不定形耐火材料普遍用水泥作结合剂，因此称为耐火混凝土。到70年代末，我国仍将各种不定形耐火材料，习惯上统称为耐火混凝土。

  不定形耐火材料与烧成耐火砖相比具有很多优点：
1.不需要庞大的压砖机和烧成热工设备，工厂占地面积小，因此设备费用和基建投资均比较低
2.能源消耗少，劳动强度低，普通工人即可操纵，生产效率高
3.成品便于贮存和运输，能实现机械化筑炉，施工效率高。
4.能任意造型，制成整体衬体，热震稳定性好，强度高，抗剥落性强，可提高其使用寿命30-150%，有的高达几倍；同时，无接缝，气密性好，散热损失少，可节约能源；
5.能修补窑炉，延长其使用寿命，提高炉子作业率。

 因此，不定形耐火材料发展速度很快。

        在不定形耐火材料的应用中，几乎遍及各个领域的窑炉及热工设备和构筑物，并获得显著的经济效果。众所周知，在各种工业部门中，冶金工业窑炉较多，使用条件苛刻，消耗的耐火材料占总产量的60%左右。
        在冶金工业中，熔炼炉及其附属设备消耗的耐火材料比较多，其质量要求也比较高。但是我国冶金窑炉工艺装备较差，小炉子多，操作自动化水平不高和连铸比较低，耐火材料生产装备落后，产品质量不高，品种不全，致使耐火材料单耗高。在国内为了降低耐火材料的单耗，除改善装备，实现大型化，提高自动化水平和连铸比，发展优良的耐火砖和改变品种结构外，应当大力推广普及不定形耐火材料，则是当务之急，而且可获得事半功倍的效果。